La microbiota desempeña un papel fundamental en la salud humana. Afecta directamente a las funciones digestivas, a la protección contra patógenos, a la modulación del sistema inmunitario y es responsable de la producción de vitaminas y metabolitos esenciales. En relación a los procesos oncológicos, numerosas investigaciones han podido constatar que existe una relación entre la microbiota y el cáncer.
En este artículo, analizaremos cómo se relacionan la microbiota y el cáncer, qué métodos se utilizan para estudiar la composición bacteriana y qué terapias se están desarrollando para prevenir y tratar el cáncer modulando la microbiota.
Análisis de la Composición Bacteriana: ¿Cómo afecta la microbiota al cáncer?
La microbiota puede afectar al cáncer de varias maneras, dependiendo del tipo de tumor, del órgano afectado, de la dieta, del estilo de vida y de los factores genéticos y ambientales.
La producción de toxinas o metabolitos dañinos pueden afectar el ADN de las células o alterar su ciclo celular, favoreciendo las mutaciones y la oncogénesis. Por ejemplo, algunas bacterias pueden producir nitrosaminas, que son carcinógenos potentes, o ácidos biliares secundarios, que pueden estimular la proliferación celular y la inflamación.
La modulación del sistema inmunitario tiene un efecto protector o perjudicial sobre el cáncer. Algunas bacterias pueden inducir una respuesta inmune antitumoral, activando las células asesinas naturales (NK) o los linfocitos T citotóxicos, que pueden eliminar las células cancerosas. Otras bacterias pueden suprimir la respuesta inmune, favoreciendo la evasión del tumor o induciendo una tolerancia inmunológica.
Para estudiar cómo afecta la microbiota al cáncer, en Microviable utilizamos diferentes métodos de análisis de la composición bacteriana. Uno de los más empleados es el análisis de microbiota mediante secuenciación masiva del ADN bacteriano (16S rRNA), que permite identificar y cuantificar las especies bacterianas presentes en una muestra de heces. Otro método es el análisis de metagenómica funcional, que permite determinar las funciones metabólicas y genéticas de la microbiota. De esta manera podemos estudiar, por ejemplo, que diferencias hay entre la microbiota de individuos sanos e individuos con cáncer, o la diferencia entre la microbiota de personas que responden a terapias oncológicas y las que no responden a los tratamientos.
Estos métodos requieren un kit de recogida de microbioma adecuado para preservar la integridad y la calidad de las muestras. En Microviable trabajamos con el mejor, el kit GutAlive®, un dispositivo anaeróbico que garantiza la supervivencia y diversidad microbiana de cada muestra sin alterar su composición.
La terapia con microbiota restablece el equilibrio y dificulta la colonización de patógenos en el intestino mediante mecanismos defensivos antibacterianos.
Desarrollo Bioterapéutico: ¿Cómo se puede modificar la microbiota para prevenir o tratar el cáncer?
Dado que la microbiota puede tener un impacto significativo en el cáncer, en Microviable trabajamos en varios proyectos prometedores para estudiar las posibilidades. Actualmente estamos desarrollando nuevos bioterapéuticos basados en microbiota completa que están en fase preclínica para varias indicaciones. Además ,disponemos de una amplia colección de aislados bacterianos para el desarrollo de nuevos LBPs y probióticos para aportar soluciones a los pacientes.
Estas son algunas de las estrategias que se pueden poner en práctica para intervenir sobre la microbiota y poner en jaque a las células cancerosas. Un avance que, sin duda, es de gran interés para centros sanitarios, industrias del sector alimentario y farmacéuticas.
Administración de Productos Bioterapéuticos Vivos (LBPs, Live Biotherapeutic Products)
Se ha demostrado que algunos LBPs pueden estimular la respuesta inmune antitumoral, inhibir el crecimiento de bacterias patógenas o potenciar la acción de los medicamentos antineoplásicos.
Administración de prebióticos
Algunos prebióticos pueden aumentar la producción de Ácidos Grasos de Cadena Corta (AGCC), modular el sistema inmunitario o mejorar la biodisponibilidad de los fármacos antitumorales. Algunos ejemplos de prebióticos con efecto anticancerígeno son la inulina, la oligofructosa, el almidón resistente o la pectina.
Administración de simbióticos
Determinados simbióticos (combinación de probióticos y prebióticos) son capaces de reducir la inflamación, inducir la apoptosis de las células cancerosas o aumentar la eficacia de los fármacos antitumorales.
El trasplante fecal
Consiste en transferir heces de un donante sano a un receptor enfermo, con el fin de restaurar la diversidad y el equilibrio de la microbiota. Ya se ha ensayado el trasplante fecal para tratar la colitis asociada a la quimioterapia y se ha propuesto como una posible solución para mejorar la respuesta a la inmunoterapia.
Microviable investiga la relación entre Microbiota y el Cáncer
La investigación sobre la relación entre la microbiota y el cáncer es un campo emergente y prometedor, que abre nuevas vías para la prevención y el tratamiento de esta enfermedad. Por supuesto, plantea ciertos desafíos que el equipo de Microviable enfrenta día a día con el fin de allanar el camino y dar las soluciones esperadas que la sociedad necesita.
– La calidad de las muestras de microbiota depende de múltiples factores individuales y ambientales. Para que las muestras lleguen a nuestros laboratorios en perfectas condiciones de mantenimiento, usamos el kit GutAlive®, que asegura la permanencia y variedad de los microorganismos sin modificar la estructura biológica de la muestra.
– Desarrollamos protocolos rigurosos y uniformes para la recogida, el procesamiento, el almacenamiento y el análisis de las muestras biológicas. De esta manera, corregimos la falta de estandarización y validación de los métodos de análisis tradicionales y evitamos los resultados inconsistentes.
– Llevamos a cabo nuestros estudios con máximo rigor y control, haciendo seguimiento a largo plazo. Usamos tamaños muestrales adecuados, criterios de inclusión y exclusión claros, y tomamos medidas de resultado relevantes.
En Microviable expandimos los límites de la ciencia conocida estudiando la relación entre la microbiota y el cáncer, con el firme propósito de desarrollar nuevos fármacos que ayudarán a prevenir y tratar esta compleja enfermedad.
La microbiota intestinal emerge como una pieza clave en la comprensión y abordaje del cáncer. Por ello, trabajamos incansablemente para abrir nuevas puertas a la esperanza, transformar vidas y contribuir al bienestar de las generaciones venideras.
